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Toujours dans la série sur ‘Modern Europe’… L’événement central du 20ème siècle, la deuxième guerre mondiale s’avère, contrairement à la première, une guerre idéologique.

L’entrée en guerre

Malgré les promesses de la France envers la Tchécoslovaquie, l’Allemagne envahit le pays en 1938, et les forces de l’Ouest n’interviennent pas. Il s’agit, d’une part, d’une conséquence de la politique d’apaisement qui prévalait à l’époque; d’une autre, la situation économique de la France ne laissait pas de place à la pitié envers l’Allié envahi. Les ambitions de Hitler pour la /Lebensraum/ se voient freinées lors de la prise de la Pologne, qui confirme l’entrée en guerre de l’Angleterre.

Il ne faut pas surestimer l’étendue de la politique de l’apaisement dans les pays occidentaux à l’époque. Pendant ce temps, l’Angleterre comme la France s’affairait à reconstruire leur arsenal militaire.

Le pacte entre Nazis et soviétiques

Alors que la propagande hitlérienne focusait sur le danger imminent du communisme, et malgré une profonde gorge idéologique entre les deux parits, Molotov et Ribbentrop signent le pacte de non-agression, qui s’avère extrêmement influent pour la partition de l’Europe pendant et après la deuxième guerre mondiale. Bien que le texte officiel parle plutôt de non-agression, il s’agit en fait d’une entente de principe pour séparer l’Europe de l’Est en sphère d’influence, ce qui permis aux Nazis et aux Russes d’envahir leurs sphères d’influence respectives: Tchécoslovaquie, Pologne-Ouest, Lithuanie d’un côté, Roumanie, Finlande, Latvie, Estonie et Pologne-Est de l’autre.

L’URSS tente d’envahir la Finlande 3 mois après le début de la guerre mais est rebuté par les Finlandais dans la guerre d’Hiver.

Le monde en guerre

L’Allemagne continue la pression envers la Pologne, ce qui prompte l’Angleterre à entrer en guerre; la France déclare la guerre 6 heures plus tard. Durant la période entre le début de la guerre et 1940, il y a peu de combats sauf entre russes et finlandais dans la guerre d’hiver. Cette guerre surnommée la ‘Fausse Guerre’ pris un tournant dramatique le 10 mai 1940 alors que Hitler lance l’opération contre la France. L’attaque surprise des Allemands à travers les Ardennes, et non en passant par la Belgique ou eles Pays-Bas, prends les Alliés de cours et le renfort anglais de 500,000 hommes s’avère inutile. L’Allemagne capture Paris en juillet et travaille avec un gouvernment marionnette, le régime de Vichy, sous la tutelle du Maréchal Pétain.

Suivant la capitulation de la France, l’Allemagne attaque les centres industriels de l’Angleterre, espérant détruire l’effort de guerre anglais en plus du moral des troupes. En fait, l’effort cimente l’opinion publique anglaise et le pays attaque Hambourg, Dresden et Berlin. Peu après, la Yougoslavie capitule, et l’Allemagne se prépare à une avancée sur le front russe. Une guerre fraticide entre Serbes et Croates tue plus de 1,8 millions de Slaves.

Ailleurs dans le monde

La 2ème guerre mondiale s’étend en Afrique du Nord et en Extrême-Orient. Après la campagne de Mussolini en 1936 en Abyssinie, l’Italie continue avec des attaques contre les colonies britanniques. Bien qu’elle rebute les attaques italiennes plutôt facilement, l’empire reste dans une situation précaire, le Jabon absorbant l’Indochine en juillet 1941 sous la connivance du régime de Vichy.

Le vent tourne

On dénote deux raisons principales pour la tournure subséquenete des événements:

• Le lancement de la campagne allenmande contre l’URSS
• L’attaque des japonais contre les États-Unis, qui les poussent à entrer en guerre

L’attaque de Hitler contre la Russie, sans auparavant signer de déclaration de guerre, attise la haine idéologique des Soviétiques. La guerre est terriblement meurtrière: plus de 20 millions de russes mourront durant le déroulement de la guerre. C’est la Grande Guerre Patriotique, qui s’avérera cruciale dans le découpage de l’Europe après la guerre.

Hitler pénètre d’abord par la Pologne-Est, occupée par l’URSS, puis avance rapidement en Ukraine, à Moscou et se rend jusqu’à Stalingrad. L’armée allemande s’épuise après une avancée fulgurante, et perd finalement la bataille de Stalingrad. La Russie réplique de son côté et avance vers l’Ouest.

La déroute de l’Allemagne

L’Italie avance en Afrique du Nord jusqu’en 1942; l’Amérique envahie l’Algérie en passant par Alger, puis Casablanca au Maroc. Suite à la faiblesse des italiens en Afrique du Nord, les Américains envahissent la Sicilie, puis montent en Italie et affrontent les allemands. Les américains débarquent en Normandie le jour J, le 6 juin 1944; c’est le début de la fin pour les allemands. Les russes avancent en Pologne et libèrent Leningrad, sous le siège des allemands depuis trois ans. Les russes marchent sur Berlin le 16 avril 1945. Hitler meurt de ses propres mains le 30 avril 1945.

Le Japon écope, le monde ne sera plus jamais le même

Les États-Unis envahissent des îles mineures près du Japon, puis mettent le feu à Tokyo, où plus de 90,000 meurrent des attaques. La Russie prend contrôle de la Manchourie, dans le nord de la Chine. Le projet Manhattan connaît une fin dramatique le 6 août 1945, alors que la bombe atomique anéantie la ville d’Hiroshima.

Il ne faut pas voir dans la traditionnelle image de l’Amérique s’écroulant le reflet de la situation en Europe. La dépression a frappé fort, oui, mais pas de la même façon qu’en Amérique. En effet, la France se permit un répit jusqu’en 1936 avant de succomber à la déconfiture économique. C’est souvent le réarmement qui permis la reprise des économies en ruine, comme en Angleterre et aux États-Unis.

Les causes de la dépression

On parle de quatre causes principales de la dépression:

1. La baisse de l’investissement américain en Europe
2. La chute de prix des matières premières et la montée du protectionnisme
3. L’attache au standard de l’or
4. Les politiques de recouvrement non-coordonnées à l’échelle internationale

Au niveau du premier point, il faut comprendre que l’investissement américain s’est évaporé rapidement car la forte économie américaine encouragea les investisseurs américains d’investir en Amérique. Les taux d’intérêts durent être montés considérablement en Europe après le désintéressement des Américains face au marché européen, ce qui eu pour effet d’augmenter la difficulté d’emprunter localement pour les investisseurs européens. En bref, de nombreux facteurs contingents contribuèrent à la déconfiture de l’économie mondiale.

La république de Weimar s’effondre

Faisant face à la banqueroute, l’Allemagne se tourne vers des politiques de plus en plus radicales. Hitler, à la tête du NSDAP, est porté à la tête du gouvernement le 30 janvier 1933. Il s’agissait au départ d’un gouvernement de coalition avec von Papen, qui tourna en la faveur d’Hitler par la suite. Le président Hindenburg ne voulais pas de Hitler comme chancelleur; l’alliance avec le DVNP lui permis d’atteindre ce rôle.

Le feu du Reichstag, blâmé sur les communistes, permis à Hitler d’éliminer graduellement les partis d’opposition et finalement la signature de la Loi des Pleins Pouvoirs. Le charismatique leader étouffe l’opposition légalement, institue des lois discriminatoires, et fait de la promotion au niveau de la jeunesse à travers les Jeunesses hitlériennes. Un état plutôt chaotique mais de plus en plus envahissant s’installe sur l’Allemagne.

Ailleurs

La Suède, avec ses politiques keynésiennes, survit plutôt bien à la dépression. Ailleurs, la dépression accentue les nationalismes, par exemple en France. L’Espagne s’écroule et entre en guerre civile. Le régime de Franco dura une quarantaine d’années. La démocratie en Europe de l’Est perd des plumes, mis à part la Tchécoslovaquie.

En Russie, Staline fait des siennes. Beaucoup de pain sur la planche pour le régime communiste qui s’évertue à collectiviser l’agriculture et impose ses premiers plans de 5 ans, misant sur une industrialisation massive.

Toujours dans la série ‘History of Europe’::

Wilson et l’après-guerre

Wilson, président des États-Unis, ayant gagné la grande guerre, annonce ses fameux 14 points:

1. Open covenants of peace, openly arrived at, after which there shall be no private international understandings of any kind but diplomacy shall proceed always frankly and in the public view’
2. Absolute freedom of navigation upon the seas, outside territorial waters, alike in peace and in war, except as the seas may be closed in whole or in part by international action for the enforcement of international covenants.
3. The removal, so far as possible, of all economic barriers and the establishment of an equality of trade conditions among all the nations consenting to the peace and associating themselves for its maintenance.
4. Adequate guarantees given and taken that national armaments will be reduced to the lowest point consistent with domestic safety.
5. A free, open-minded, and absolutely impartial adjustment of all colonial claims, based upon a strict observance of the principle that in determining all such questions of sovereignty the interests of the populations concerned must have equal weight with the equitable claims of the government whose title is to be determined.
6. The evacuation of all Russian territory and such a settlement of all questions affecting Russia as will secure the best and freest cooperation of the other nations of the world in obtaining for her an unhampered and unembarrassed opportunity for the independent determination of her own political development and national policy and assure her of a sincere welcome into the society of free nations under institutions of her own choosing; and, more than a welcome, assistance also of every kind that she may need and may herself desire. The treatment accorded Russia by her sister nations in the months to come will be the acid test of their good will, of their comprehension of her needs as distinguished from their own interests, and of their intelligent and unselfish sympathy.
7. Belgium, the whole world will agree, must be evacuated and restored, without any attempt to limit the sovereignty which she enjoys in common with all other free nations. No other single act will serve as this will serve to restore confidence among the nations in the laws which they have themselves set and determined for the government of their relations with one another. Without this healing act the whole structure and validity of international law is forever impaired.
8. All French territory should be freed and the invaded portions restored, and the wrong done to France by Prussia in 1871 in the matter of Alsace-Lorraine, which has unsettled the peace of the world for nearly fifty years, should be righted, in order that peace may once more be made secure in the interest of all.
9. A readjustment of the frontiers of Italy should be effected along clearly recognizable lines of nationality.'’
10. The peoples of [[Austria-Hungary]], whose place among the nations we wish to see safeguarded and assured, should be accorded the freest opportunity to autonomous development.'’
11. Romania, Serbia, and Montenegro should be evacuated; occupied territories restored; Serbia accorded free and secure access to the sea; and the relations of the several Balkan states to one another determined by friendly counsel along historically established lines of allegiance and nationality; and international guarantees of the political and economic independence and territorial integrity of the several Balkan states should be entered into.'’
12. The Turkish portion of the present Ottoman Empire should be assured a secure sovereignty, but the other nationalities which are now under Turkish rule should be assured an undoubted security of life and an absolutely unmolested opportunity of autonomous development, and the Dardanelles should be permanently opened as a free passage to the ships and commerce of all nations under international guarantees.
13. An independent Polish state should be erected which should include the territories inhabited by indisputably Polish populations, which should be assured a free and secure access to the sea, and whose political and economic independence and territorial integrity should be guaranteed by international covenant.
14. A general association of nations must be formed under specific covenants for the purpose of affording mutual guarantees of political independence and territorial integrity to great and small states alike.

Le point 13, sur la création de la Pologne, s’avère historiquement significatif. Le point 14 mène à la création de la Ligue des Nations, plus tard l’ONU. On sous-entend l’élimination des ententes secrètes et des traités bilatéraux qui furent une des causes majeures de la grande Guerre.

La conférence de Paris et le traité de Versailles

Une humiliation sans doute pour les Allemands, on demande des sommes astronomiques pour les réparations des torts de guerre, et on fait signer une clause de culpabilité, essentiellement acquiescant que l’Allemagne est seule responsable de la Guerre. La dette substantielle de l’Allemagne créa des difficultés économiques et une tension qui n’a pu que profiter à la montée du nationalisme allemand.

La carte européenne recoupée

L’empire Ottoman, la Austro-Hongrie s’étant effondrée, on redécoupe la carte et crée de nombreux nouveaux pays: Pologne, Tchéchoslovaquie, Yougoslavie, Turquie. L’Autriche et la Hongrie perdent un immense morceau de territoire. Wilson de dire: ‘When I gave utterance to those words [that all nations had the right to self-determination], I said them without the knowledage that nationalities existed, which are coming to day to day… You do not know and cannot appreciate the anxieties that I have experienced as the result of many people having their hopes raised by what I have said.

La guerre en Russie

Les Bolsheviks firent face en 1918 à une insurrection, ce qui força la création de l’armée rouge, sous la tutelle de Trotsky. Ils commencèrent alors une série de purges et de contre-révolution violente contre les révolutionnaires. La guerre civile resserra l’organisation des Bolsheviks; en devant affronter une insurrection, on du éliminer les éléments démocratiques et l’opposition, ce qui pava la route pour le régime autoritaire de Staline.

L’Italie d’après guerre

Face à un chaos politique, les masses se tournent vers le jeune Mussolini, un ex-journaliste et populiste. Le régime fasciste de Il Duce est empreint de contradictions. Il s’agit d’un régime profondément nationaliste, catholique, autoritaire, basé sur un culte de personnalité, et devant beaucoup au charisme de Mussolini.

Les démocraties s’écroulent

Après l’Italie, la stabilité de l’Europe de l’Ouest devient de plus en plus compromise. Une dictature de courte durée en Espagne de De Rivera sera suivi d’une guerre civile plus du régime de Franco, qui dura jusqu’en 1975. Le Portugal a droit à un dictateur plutôt bénin en la personne de Salazar, instauré en 1928.

L’Allemagne souffre d’une terrible crise monétaire et d’hyper-inflation dans les années 20 dut au poids terribles des réparations d’après guerre. Les démocraties de l’Europe de l’Est s’écroulent une à une dans les années 20: en Pologne, en Yougoslavie, en Albanie, et ailleurs. Seule la Tchécoslovaquie garda un semblant de stabilité durant cette période.